O cometa verde C/2022 E3 (ZTF) chegará à distância mais próxima da Terra no dia primeiro de Fevereiro. A última visita deste cometa foi a 50.000 anos atrás.
Fonte: Live Science (Traduzido para o Português)
Astrônomos acompanharam a trajetória do cometa por semanas e obtiveram uma visão particularmente boa no dia 12 de Janeiro, quando o cometa ficou a menor distância do Sol, no periélio.
O caminho do cometa verde
Quando os astrônomos detectaram o C/2022 E3 pela primeira vez, em Março de 2022, o cometa estava viajando pelo Sistema Solar a cerca de 642 milhões de km do Sol, dentro da órbita de Júpiter. Embora o objeto parecesse com brilho fraco, aproximadamente 25.000 vezes menor do que as estrelas mais fracas visíveis a olho nu. Os pesquisadores logo observaram uma cauda distinta, provando que o objeto era um cometa e não um asteroide. Estes são objetos rochosos, enquanto os cometas são feitos de gelo e partículas de poeira que se vaporizam gradualmente quando o cometa se aproxima do Sol, criando uma cauda visível. Ambos os tipos de objetos orbitam o Sol.
Em 12 de Janeiro de 2023, o cometa se aproximou da Terra a quase 482 milhões de km, se tornando visível no céu noturno, próximo da constelação Corona Borealis. A partir daí, continuou se movendo para o oeste através do céu.
No dia primeiro de Fevereiro, quando o cometa fizer a maior aproximação da Terra, aparecerá próximo da constelação Camelopardalis, não longe do Big Dipper.
Neste dia, o cometa ficará a 42 milhões de quilômetros da Terra.
Alguns dias depois, nos dias 5 e 6 de Fevereiro, o cometa irá para o oeste da estrela Capella e entrará na constelação de Auriga. A partir daí, irá em direção a Touro, com um brilho mais fraco à medida que se distancia da Terra, de volta para o limite do Sistema Solar.
Antes da recente viagem do cometa para perto do nosso sol, a órbita de C/2022 E3 o levou para muito além do nosso Sistema Solar por 50.000 anos. Astrônomos não sabem exatamente o quão longe o cometa viajará depois de deixar a Terra, mas o consenso acredita que o C/2022 E3 deixará o nosso sistema solar.
Em seguida, humanos podem nunca mais ver o cometa: os últimos cálculos sugerem que está se movendo em uma órbita parabólica, significando que não está preso ao nosso sistema solar e é improvável que retorne, segundo a Space.com. É possível que a gravidade de algum objeto desconhecido no espaço profundo possa alterar a órbita do cometa, colocando-o em um curso que passa pelo nosso sistema solar. Caso isto aconteça, levará milhões de anos para o C/2022 E3 chegar perto da Terra novamente.
Vendo o cometa verde
Quando o cometa passar pela Terra no dia 1 de Fevereiro, será tão brilhante quanto as estrelas mais fracas do céu noturno. Porém, não parecerá uma estrela pontiaguda, e sim um borrão difuso e brilhante que pode espalhar a sua luz por uma área tão grande quanto a lua cheia.
Por quê o C/2022 E3 é verde?
O cometa em si não é verde, mas a cabeça parece esverdeada graças a uma reação química rara. Provavelmente, o brilho vem do carbono diatômico (C2), uma molécula simples de dois átomos de carbono. Quando a luz ultravioleta do Sol quebra esta molécula, é emitida uma luz verde que pode durar vários dias, de acordo com um estudo no jornal Procedimento da Academia Nacional de Ciências.
Esta luz desaparece antes de chegar na cauda do cometa, feita de gás. Este é o resultado da radiação solar, que faz parte do cometa sublimar, transição do estado sólido para gasoso. O gás vai para trás do cometa e geralmente tem um brilho azul devido à luz ultravioleta.
Alguém conseguiu ver o cometa?
If a green comet were to approach Earth, it would likely be an exciting event for astronomers and stargazers. However, it’s important to remember that comets are generally not a threat to our planet, as they are small and their orbits are typically far from Earth.
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